國際貿易時在一定的歷史條件下產生和發展起來的。社會生產力和社會分工的發展、商品市場和商品交換的擴大，以及國家的形成，是國際貿易產生的必要條件。但是，資本主義社會以前的國際貿易在社會經濟中不占重要地位。只是到了資本主義社會，國際貿易才獲得廣泛的發展，才真正具有世界性，對外貿易在各國國民經濟中才占有重要地位。因此，對外貿易對于經濟發展的真正重要作用是從資本主義社會開始的。同時，對外貿易對于資本主義生產方式的形成起到了重要的促進作用。正是從這個意義上，我們說，對外貿易是資本主義生產方式的前提。但是，這并不意味著對外貿易是資本主義生產方式形成的決定性因素。各國對外貿易的發展規模首先是由它們的經濟發展水平所決定的。商務經紀與代理專業培養掌握商務經紀與代理的基本理論和服務技能，能從事商業中介活動的高級管理專門人才。